Photo (en haut) : Vue de l’extérieur de la succursale Main-Bedford Row à Halifax (N.-É.), vers 1864. L’enseigne sur le bâtiment indique « Merchants’ Bank ». Superposé : Les fondateurs de la Merchants’ Bank of Halifax étaient des négociants bien établis dans le commerce maritime. C’est pourquoi le sceau d’origine de la banque représentait un trois-mâts moderne doté d’un moteur auxiliaire qui aurait appartenu à William Cunard, l’un des premiers administrateurs de la banque.
Un siècle et demi se sont écoulés depuis ces débuts de l’histoire de RBC avec la constitution en société de la Merchants’ Bank of Halifax, en Nouvelle-Écosse, en 1869. Dès le départ, RBC s’est attachée à contribuer à la réussite des clients et à la prospérité des collectivités et le 22 juin 2019, RBC a officiellement célébré son 150e anniversaire.
Pour marquer cette étape importante de son histoire, RBC a donné 5,5 millions de dollars à des organismes du Canada, des États-Unis, du Royaume-Uni et des Antilles qui se consacrent aux jeunes. S’inscrivant dans l’initiative Objectif avenir RBC, ces dons visaient des programmes et des services destinés aux jeunes dans des domaines comme la formation, le perfectionnement des compétences, la santé et l’emploi.
Photo (droite) : Le 24 avril 1882, la Merchants’ Bank of Halifax ouvrait sa première agence au Nouveau-Brunswick ; c’est aujourd’hui la succursale RBC de Sackville. Cette photo datant de 1917 montre l’extérieur de la succursale de Sackville devant laquelle se tiennent des personnes. Photo (gauche) : La publicité la plus ancienne connue de la Merchants’ Bank of Halifax, datée de 1873. Elle montre le capital versé et dresse la liste des administrateurs, ainsi que des succursales en Nouvelle-Écosse avec leurs agents et leurs directeurs.
À l’occasion de son 150e anniversaire, RBC a invité ses employés à participer à la campagne Un 150 qui compte RBC. Dans le cadre de cette initiative, des centaines d’employés RBC partout dans le monde ont reçu une trousse RBC 150 contenant 150 $ qu’ils devaient utiliser de manière à influer positivement sur leur collectivité.
Voici quelques exemples inspirants de l’utilisation de ces 150 $.
Linda a prouvé qu’un seul geste pouvait avoir d’immenses retombées. Elle s’est associée à une agence locale de services à l’enfant et à la famille qui vient en aide à de jeunes Autochtones placés en foyers d’accueil afin de mettre sur pied un concours auquel les jeunes pouvaient participer en écrivant ce qu’ils feraient avec 150 $ afin de changer les choses.
Le texte qui l’a le plus touchée a été celui d’un garçon de 14 ans : il voulait acheter des livres pour la bibliothèque de son école, afin que les élèves puissent découvrir de nouvelles lectures. Son vœu a été exaucé, et le directeur de l’école a fait savoir combien les élèves avaient été heureux d’utiliser les 150 $ pour choisir de nouveaux livres.
« Quand j’ai lu les textes des enfants, je me suis dit que tous les souhaits méritaient d’être concrétisés, se souvient Linda. C’est alors que j’ai eu l’idée de faire une collecte de pièces de deux dollars pour que tous les enfants voient leur rêve se réaliser. » Elle a également organisé une fête pour les participants du concours. Les dons recueillis par Linda en faisant appel à d’autres membres de la collectivité ont totalisé 3 000 $, de quoi faire de la fête un moment inoubliable pour les jeunes.
Lorsqu’elle a reçu sa trousse, Lauren a tout de suite pensé à une étudiante qu’elle connaissait et qui montait le Pink Backpack Project (PBP, projet sac à dos rose) à l’Université de Colombie-Britannique à Okanagan (UBCO). Le projet visait à procurer des produits d’hygiène féminine à des femmes marginalisées.
L’étudiante ayant rencontré des difficultés, Lauren espérait que le don de 150 $ lui montrerait que quelqu’un croyait en son projet et aux objectifs qu’elle s’était fixés.
Peu de temps après le don de Lauren, l’étudiante lui a envoyé une note de remerciement dans laquelle elle révélait qu’elle avait envisagé d’abandonner le PBP, mais que le soutien financier avait stimulé sa motivation. « Cette expérience montre que chaque geste, petit ou grand, peut avoir une incidence dans la vie d’une personne. Comme le dit la devise de l’UBCO, changeons leur monde pour qu’ils changent le nôtre. Maintenant, je sais à quel point c’est important », a dit Lauren.
L’objectif de David consistait à promouvoir une cause axée sur la diversité et l’inclusion qui lui tenait à cœur. Il a donné les 150 $ au collectif Nous sommes ici. Cet organisme soutient des groupes d’artistes locaux qui créent des productions théâtrales fondées sur un mélange positif d’opinions, de réflexions, d’expériences, de religions et de genres.
David a été impressionné par le dévouement des artistes qui, selon lui, contribuent fortement à la cohésion sociale de la collectivité.
« J’ai pu observer directement qu’en laissant libre cours à leur imagination, des personnes d’horizons divers pouvaient accomplir des choses qui seraient impossibles autrement. C’est exactement ce que ces artistes prouvent », a affirmé David.
Valerie a été inspirée par le refuge familial d’urgence pour lequel elle avait fait du bénévolat. Elle voulait que ses 150 $ aident des enfants touchés par la pauvreté.
Afin d’apporter un peu de magie et de bonheur aux enfants et à leur famille en situation précaire, Valerie a assemblé quatre colis remplis de décorations et d’accessoires pour une fête d’anniversaire, incluant un cadeau pour l’enfant. Les colis ont été livrés au Happy Birthday Project, un organisme qui distribue des boîtes d’anniversaire aux enfants qui lui sont signalés par des agences de services sociaux, des travailleurs sociaux et des refuges de la localité.
Comme l’explique Valerie, le Happy Birthday Project est fondé sur la conviction que chaque enfant mérite de se sentir spécial le jour de son anniversaire, et que ce type de fête rassemble les gens, contribue au bien-être et met l’accent sur ce qui compte vraiment. « J’espère que grâce à ce don, plusieurs enfants pourront oublier leur situation pendant un moment et emmagasiner d’heureux souvenirs », a-t-elle déclaré.
Dans le cadre de ses fonctions à RBC, Vishan s’est récemment rendu à Cambridge Bay, au Nunavut, pour participer au sommet des jeunes organisé par Ocean Wise, un organisme partenaire d’Objectif avenir RBC. Les jeunes de l’Arctique, fortement représentés au sommet, y proposaient des solutions fondées sur les connaissances des Inuits et scientifiques pour faire le lien entre les chercheurs et les collectivités afin de les aider à mieux collaborer.
Profitant de son passage dans la région, Vishan a décidé d’utiliser les 150 $ afin de promouvoir le dialogue entre les anciens et les jeunes de Cambridge Bay. Par l’entremise d’un café, le don contribue à créer des liens entre les générations : les gens s’y retrouvent pour échanger des idées et des réflexions, apprendre les uns des autres, obtenir des conseils et de l’aide en matière d’emploi, et gagner en confiance.
« Des événements comme le sommet créent des occasions pour les jeunes du Nord. Les jeunes ont donné leurs présentations avec clarté et enthousiasme, et ils ont écouté avec attention les commentaires des anciens. L’un de ces derniers a d’ailleurs déclaré qu’il pouvait sentir la motivation des jeunes et une énergie qu’il n’avait pas connue depuis longtemps. Il était ému de voir les jeunes enseigner aux autres les leçons apprises quand ils étaient enfants, comme les anciens l’avaient fait pour eux », a expliqué Vishan.
Pour Daniel, l’expérience Un 150 qui compte RBC consistait à s’imaginer à la place des sans-abri pour comprendre ce qu’ils vivent. Il a donc choisi l’organisme sans but lucratif Opération rentrer au foyer, qui vient en aide aux jeunes en quête d’un logement. Deux fois par an, l’organisme mène une campagne de sensibilisation à l’itinérance en invitant les membres de la collectivité à passer une nuit dans la rue et en recueillant des fonds.
Daniel a participé à l’événement tenu en février et a remis les 150 $ au centre Opération rentrer au foyer d’Ottawa. Il a aussi encouragé ses collègues et ses clients à faire un don. Au total, ils ont recueilli 500 $ et offert un petit-déjeuner aux participants de l’événement.
« L’itinérance est bien présente dans nos villes, et elle présente des défis de taille pour les jeunes sans-abri, explique Daniel. Nous avons pu nous en rendre compte le temps d’une nuit ; le froid et les conditions hivernales étaient très difficiles. Je crois au pouvoir de la collaboration. Ensemble, nous pouvons sensibiliser les gens et trouver des ressources. C’est un problème social que collectivement, nous pouvons réduire, voire éliminer. »
Nancy s’est inspirée de l’expérience de sa sœur qui, depuis 30 ans, œuvre comme éducatrice dans une collectivité inuit du Nord. Elle a souhaité que ses 150 $ profitent à cette collectivité. Avec l’aide de sa sœur, elle a organisé un tirage qui récompenserait l’élève de l’école Alookie de Pangnirtung, au Nunavut, qui se serait le plus amélioré. Le prix : une bicyclette d’une valeur de 150 $.
Comme les élèves représentent presque la moitié de la population de la collectivité où vit sa sœur et que les activités estivales y sont parfois restreintes, Nancy avait à cœur de faire quelque chose qui motiverait les jeunes.
« Chacun de nous peut agir, croit Nancy. En plus d’égayer la journée de l’enfant qui a reçu le vélo, je pense que ce tirage a inspiré l’ensemble de la collectivité. »
John voulait que ses efforts profitent directement à des personnes dans le besoin. À cette fin, son collègue et lui se sont adressés à un centre d’information communautaire et ont donné les 150 $ à une banque alimentaire pour nourrissons.
Les fonds ont servi à acheter des produits de première nécessité, comme des couches, du lait maternisé et des aliments pour bébés que le programme fournit à des familles à faibles revenus, à des réfugiés et à d’autres parents de très jeunes enfants.
John savait que le programme était relativement petit et fonctionnait uniquement à l’aide de dons. Il avait à cœur d’aider les familles à subvenir aux besoins de leurs enfants. « Je suis convaincu que chaque geste, qu’il s’agisse de don d’argent ou de temps, peut avoir un effet positif », a déclaré John.